GIORNO 6: AIKEN – HILTON HEAD (circa 3h e 15’ / 260 km) 

Dopo un ultima visita al centro di Aiken si procede verso la vicina Beech Island, quasi al confine con la Geaorgia, in cui si trova la Redcliffe Plantation, splendido esempio di dimora padronale dell’epoca bellica (1859), inserita nella gestione dei Parchi Statali e visitabile con tour guidati; sempre su Beech Island si trova la Oakland Plantation, altro bell’ esempio di dimora padronale pre-bellica datata 1826. Procedendo verso sud-est ssi arriva a Ehrhardt, piccolo borgo nelle cui vicinanze si trova il River Bridge State Historic Site, luogo dell’ ultima resistenza in South Carolina delle truppe Confederate contro l’ esercito del Gen. Sherman. Poco lontano c’ è la Broxton Bridge Plantation, proprietà che risale al tardo ‘700 e che appartiene da 9 generazioni alla famiglia Varn che utilizza la tenuta per varie attività, fra cui una rievocazione storica, ogni anno, della battaglia omonima (Broxton Bridge) fra le truppe di Sherman e quelle confederate di Lafayette McLaws. Proseguendo in direzione della costa (strada che fa parte, come gran parte di quelle già percorse, del “South Carolina National Heritage Corridor”, area designata dal Congresso degli Stati Uniti nel 1996 e parte del programma del National Park Service, che racchiude le principali attrazioni storiche, artistiche e culturali dello Stato) si arriva a Hilton Head che si trova vicino al confine con la Georgia. L’ isola, lunga circa 12 miglia e ampia 5, è un vero patrimonio naturalistico, unico nel suo genere, e offre tantissime attività per vivere a pieno la natura (escursioni in bici, kayak, barca, zip-line…) ma fra le tante suggeriamo assolutamente un’uscita in barca per l’avvistamento dei delfini che popolano numerosi la zona. Quello che caratterizza la regione è anche la cultura “Gullah”che identifica i discendenti degli schiavi originari dell’ Africa Occidentali deportati in questa zona dall’ inizio del ‘700, ma identifica anche una lingua, una cultura e una regione geografica costiera ben precisa, che va da Cape Fear nel North Carolina fino a Jacksonville in Florida, in cui è presente tutt’ oggi questa popolazione. Il particolare isolamento geografico ha contribuito, anche dopo l’abolizione della schiavitù, allo sviluppo di una comunità chiusa che ha preservato molto del patrimonio linguistico e culturale originario. Interessante partecipare a un tour guidato accompagnati da esperte guide Gullah che faranno sapientemente ripercorrere la travagliata ma affascinante storia del proprio popolo.

Soggiorno 1 NOTTE a Hilton Head presso SONESTA HILTON HEAD in solo pernottamento. Cena libera e pernottamento.

GIORNO 7: HILTON HEAD – CHARLESTON (circa 2h e 20’/ 170 km) 

Uscendo da Hilton Head e seguendo la costa verso nord, a neanche un’ ora di strada, la prima tappa della è Beaufort, cittadina fondata nel 1711 e interessantissima per il suo distretto storico che conserva decine di splendidi edifici perfettamente conservati (sono quasi tutte abitazioni private) molti risalenti alla seconda metà dell’ 800. La maniera migliore per vederli e farsi raccontare la storia del luogo è quella di aggregarsi ad un “walking tour” o ad un più comodo “tour i carrozza” che fa un ampia panoramica della città, dei suoi edifici storici più noti e delle location che hanno visto questi luoghi protagonisti come scenari di film famosi quali Forrets Gump, Il Principe delle maree, il Grande Freddo…solo per citarne alcuni. Procedendo verso nord si accede al tratto finale della Edisto Island National Scenic Byway, un percorso di 17 miglia che attraversano bellissimi scenari marini ma anche chiese storiche e viali sormontati da querce secolari. Suggerita una breve sosta all’ Edisto Island Museum che ha il compito di tramandare e preservare il patrimonio storico e naturalistico dell’ isola, prima di proseguire per l’ Edisto Beach State Park, perfetta cartolina della costa del “lowcountry” con spiagge infinite, santuario per diverse specie animali come ad esempio le aquile dalla testa calva (bald eagle), falchi , aironi e pellicani, naturalmente alligatori nelle paludi della zona e alcune specie di tartarughe che vengono qui a deporre le uova. Arrivo nel pomeriggio a Charleston. Soggiorno 3 NOTTI a Charleston presso ANDREW PINCKNEY INN, con colazione. Cena libera e pernottamento.

GIORNO 8: CHARLESTON 

Questa cittadina è il vero gioiello del South Carolina; la seconda più grande e antica città dello Stato, fondata dagli Inglesi nel 1670, offre un patrimonio storico, architettonico e culturale enorme. La maniera migliore per visitarla è sicuramente percorrere a piedi le sue strade del centro storico, molte ancora con gli acciottolati originali, soffermandosi ad ammirare le straordinarie abitazioni storiche (che sicuramente portano alla mente più il Nord Europa che gli USA) presenti in diversi stili architettonici. Tappe obbligate la “Rainbow Row”, sfilata multicolore di case del XVIII° secolo in stile Georgiano, e la “Battery Row Mansion”, imponenti e lussuose dimore sul waterfront cittadino che vanno da fine ‘800 a inizio ‘900. La gran parte sono abitazioni private e ma ci sono anche edifici aperti al pubblico per dei tour guidati come la Nathaniel Russel House (1808) la Heyward-Washington House, di fine ‘700, appartenuta a Thomas Heyward, patriota della guerra d’ indipendenza e firmatario della Dichiarazione d’ Indipendenza, o la Calhoun Mansion la più ampia e ricca di oggetti d’ epoca casa-museo di Charleston. Anche la “collezione” di chiese è notevole: sicuramente immancabile la visita della St. Michael’s Church, la più antica di Charleston (1761), l’ imponente Cathedral Of St. John The Baptist costruita fra il 1890 e il 1907 così come la Old St. Andrew’s Parish Church (1706) la più antica ancora in attività nelle due “Caroline”. E’ vivamente suggerito, come per Beaufort, un tour in carrozza; oltre essere un mezzo di locomozione che ben si addice all’ atmosfera della città, è un ottima opportunità di avere una prima panoramica delle strade e degli edifici più significativi, conoscerne la storia grazie alle esperte e simpatiche guide/vetturini che accompagnano il tour. Cena libera e pernottamento.

GIORNO 9:DINTORNI DI CHARLESTON (circa 45 minuti/40 km ) 

Giornata dedicata alla visita di tre straordinarie plantation homes nelle vicinanze della città e di un sito storico di fondamentale importanza. Si comincia con Middleton Place una dimora del 1755 sulla Ashley River Road circondata da straordinari giardini, un National Historic Landamrk davvero unico nel suo genere. Sempre lungo il corso del fiume Ashley si trova, poco più a sud, la Magnolia Plantation che ha le sue origini addirittura intorno al 1676 per mano della famiglia Drayton; è circondata da straordinari giardini ritenuti tra i più belli d’ America e di sicuro i più antichi giardini pubblici della nazione in quanto furono aperti per le visite fin dal 187O. Spostandosi neanche un miglio a sud si trova la Drayton Hall, straordinario esempio di plantation home che risale a prima della Guerra d’ Indipendenza americana, costruita da John Dryaton (la cui famiglia possedeva la già citata Magnolia Plantation) tra il 1738 e il 1742. Inserita in un immenso parco con querce secolari, Dryaton Hall è la quintessenza delle dimore storiche della regione. Tornando verso Charleston,si oltrepassa la città e si giunge a Patriots Point da cui ci si può imbarcare per la visita di Fort Sumnter National Monument, un avamposto fortificato costruito su un’ isola sulla baia di Charleston che risale ai primi dell’ 800 e che vide l’ inizio della Guerra Civile Americana quando il 12 Aprile 1861 fu attaccato dall’ artiglieria Confederata. E’ gestito dal National Park Service. Rientro a Charleston, cena libera e pernottamento.

GIORNO 10: CHARLESTON – GEORGETOWN- MYRTLE BEACH (circa 2h e 30’ / 170 km) 

A completamento della visita dello splendido Stato del South Carolina, giornata dedicata alla costa a Nord di Charleston, fino a spingersi nelle splendide spiagge di Myrtle Beach. Si può cominciare con Sullivan Island, spettacolari spiagge e dimore storiche a pochi minuti dalla città, che ospita un National Monument, Fort Moultrie, fortificazione costiera presente fin dal 1776 utilizzato. Spostandosi a nord si incontra The Old Village di Mount Pleasant, villaggio che testimonia i primi insediamenti inglesi che fin dalla fine del ‘600 occuparono questa regione. Nelle vicinanze si trova il Charles Pinckney National Historic Site che commemora uno dei Padri Fondatori e principali autori della Costituzione degli Stati Uniti e qui si trova la dimora dove è vissuto. Proseguendo lungo costa altra spettacolare dimora storica e National Historic Site, la Hopsewee Plantation (circa 1740), che fu una delle più importanti piantagioni di riso di tutto il Sud e luogo di nascita di Thomas Lynch Jr., uno dei firmatari della Dichiarazione d’Indipendenza del 1776. Si arriva successivamente a Gerorgetown ritenuta, da alcuni storici, il luogo dei primi insediamenti europei nel 1526 da parte degli spagnoli. Sicuramente gli inglesi vi si stabilirono nel 1670 iniziando scambi commerciali con i nativi e da lì si è sviluppata la storia della città. L’ intero suo distretto storico è iscritto nel national Register of Historic Places. Suggeriamo di passeggiare lungo l'”harborwalk”, il molo, e nelle immediate strade interne in cui si sviluppa la parte più storica dell’ abitato. Il viaggio prosegue in direzione nord arrivando a Myrtle Beach, rinomata località turistica, molto affollata d’estate e luogo amatissimo dalle famiglie per le innumerevoli attrazioni offerte; segnaliamo, fra le tante, “Broadway On The Beach”, una specie di piccolo parco a tema con varie attrazioni, il Ripley Aquarium o godersi una semplice passeggiata nel “boardwalk” cittadino.

Soggiorno 1 NOTTE a Myrtle Beach presso HILTON GRAND VACATIONS CLUB OCEAN 22, in solo pernottamento. Cena libera e pernottamento.

GIORNO 10: volo di rientro da Myrtle Beach Airpoprt Ultime ore a Myrtle beach, trasferimento in aeroporto, riconsegna auto a noleggio e volo di rientro in Italiat